"Moja kochana Mary, wiele czasu min�o od Twojej ostatniej wizyty...

Pokaż mi serce nie opętane zwodniczymi marzeniami, a pokażę ci człowieka szczęśliwego.

Wiem, �e jeste� bardzo zaj�ta, ale niekiedy powinna� pomy�le� o kim�, kto Ci� wychowa� i dogl�da� w najtrudniejszym okresie Twego �ycia. M�j los by�by zno�niejszy, gdyby� zechcia�a p�aci� Pani Trumper za osobny pok�j z telewizorem. W�wczas nie t�skni�abym tak bardzo do odwiedzin.
Najlepsze �yczenia dla Ciebie i wyrazy mi�o�ci dla malc�w. Twoja kochaj�ca ci� matka, Pearl".
- Ale� ona nie ma �adnych malc�w - zaoponowa�a.
- Teraz ma - zapewni�a j� Ruth.
- Fantastyczne - ucieszy�a si�. - A to podst�pna suka! Matka dowiaduje si� zawsze ostania.
Ruth osobi�cie wys�a�a list pani Fisher, poniewa� spora cz�� poczty w jaki� dziwny spos�b przepada�a w domu i nigdy nie wychodzi�a na zewn�trz. List, kt�ry nadszed� w odpowiedzi, Ruth podnios�a z wycieraczki. Na pachn�cym papierze Mary Fisher cieniutkim, wytwornym charakterem pisma informowa�a, �e wi�ksze op�aty nie s� mo�liwe, lecz mimo to zachowuje nadziej�, i� matka miewa si� dobrze i jest szcz�liwa. Ostatnio ona jest bardzo zaj�ta, inflacja bowiem powoduje, i� musi pracowa� podw�jnie ci�ko za po�ow� tego, co uda�o jej si� zarobi� poprzednio, a ma teraz wiele os�b na utrzymaniu. Je�li matka mog�aby zrezygnowa� z sherry, by�aby jej za to wdzi�czna. T�skni za �yciem tak pe�nym spokoju i ciszy, jakie wiedzie matka, i zapewnia o swojej mi�o�ci.
- Wygl�da na to, �e pani biedna c�rka haruje ponad miar� - stwierdzi�a Ruth. - Niewykluczone, �e mog�aby jej pani pom�c, pani Fisher. Czy kiedykolwiek pani o tym pomy�la�a? Czy matka nie powinna by� u boku c�rki, je�li akurat mo�e i ma na to do�� si�?
Pani Fisher opar�a si� wygodnie na nowych poduszeczkach, w��czy�a telewizor, wymijaj�co spojrza�a na ni� i powiedzia�a, �e czasami si� zastanawia, o co w�a�ciwie jej chodzi. Cokolwiek by to by�o, ona w ka�dym razie stoi po stronie Ruth. Jednego jest tylko pewna: nie ma zamiaru jecha� do c�rki ani tym bardziej z ni� zamieszka�.
Wspomnia�a te� pewn� niezawodn� piel�gniark�, niejak� Hopkins, kt�ra kiedy� okaza�a jej wiele serca. Mia�a szcz�cie i opu�ci�a Restwood. Starsza pani cierpia�a z powodu jej odej�cia i od tamtego czasu nie chcia�a wstawa� z ��ka.
- Siostra Hopkins - m�wi�a - by�a kr�ciutka jak �y�eczka do herbaty i szeroka jak drzwi, a przy tym odznacza�a si� niezwyk�� si��. Oczywi�cie ty jeste� wielka jak dom. To si� tutaj bardzo przydaje.
- Co si� z ni� sta�o?
- Przesz�a do pracy w szpitalu dla ob��kanych przest�pc�w. Tam nie wyr�nia si� wygl�dem.
Ruth stara�a si� jak najlepiej post�powa� z pani� Fisher. Ka�dy powinien si� tak odnosi� do przyjaci�. Tymczasem pani Fisher nie mia�a zamiaru zamieszka� z c�rk�. A niby dlaczego mia�aby tej ma�ej suce wy�wiadcza� jak�� grzeczno��?
- Musi jej pani wybaczy�. Z ca�� pewno�ci� mog�aby pani na pewien czas u niej zamieszka�. Trzeba po prostu pojecha�.
- Jestem na to za stara.
- Ma pani tylko siedemdziesi�t cztery lata. To jeszcze nie taki podesz�y wiek.
- Przypu��my, �e mog�abym si� na to zdoby� - ust�pi�a wreszcie. - Powiedzmy, w kt�re� niedzielne popo�udnie.
- Odprowadz� pani� i pomog� wsi��� do poci�gu - zapewni�a j� Ruth. - Kupi� bilet powrotny, zadzwoni� i poprosz�, aby s�u��cy wyszed� pani na spotkanie.
- S�u��cy! - podchwyci�a starsza pani. - Za�o�� si�, �e tam dziej� si� niez�e hece!
- Te� mog� si� o to za�o�y� - doda�a Ruth.
- Niczego przede mn� nie ukryje - powiedzia�a pani Fisher. - We wszystkim jestem zorientowana. Popsuj� jej szyki!
Pewnego niedzielnego ranka Ruth usun�a z buteleczki z lekarstwami swojej podopiecznej tabletki placebo i zast�pi�a je valium z mogadonem. W porze niedzielnego drugiego �niadania, gdy wszyscy przebywali w jadalni, wyla�a zawarto�� basenu Ruby do ��ka pani Fisher, po czym przynios�a wazon nie�wie�ych, przywi�d�ych dalii dla zamaskowania zapachu, przynajmniej na jaki� czas. W niedziel� po po�udniu wsadzi�a starsz� pani�, ubran� w najlepsze fiolety, zielenie i brudne szaro�ci, do poci�gu doje�d�aj�cego do stacji w okolicy Wysokiej Wie�y. Po powrocie do zak�adu zatelefonowa�a z biura pani Trumper do Garcii i poinformowa�a, �e dzwoni z Restwood, aby uprzedzi�, i� matka panny Fisher wybra�a si� do domu z jednodniow� wizyt� i w zwi�zku z tym nale�y wyj�� po ni� do poci�gu. By�a opanowana, rzeczowa i od�o�y�a s�uchawk�, zanim Garcia m�g� si� skontaktowa� ze swoj� chlebodawczyni�.
Potem zasiad�a przy telefonie i czeka�a, a� zadzwoni, co te� niebawem nast�pi�o. Na linii by�a Mary Fisher. Nie mia�a cierpliwo�ci, by si� upewni�, czy rozmawia z w�a�ciw� osob�, tylko natychmiast poirytowanym, wy�szym ni� zwykle g�osem wyrzuci�a z siebie:
- To niewybaczalne, pani Trumper! Po pierwsze, dzi� wiecz�r zwyczajnie nie ma powrotnego poci�gu. Po drugie, powinnam zosta� uprzedzona chocia�by na tydzie� wcze�niej, i po trzecie, czy pani wiedzia�a, co robi, pozwalaj�c staruszce w ten spos�b w�drowa� po kraju - poci�giem! Mog�o j� przecie� spotka� wszystko co najgorsze.